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Nov 30, 2023

Esta é a sensação (e o som) de um passeio no barco elétrico da Arc

por Alan Boyle em 26 de agosto de 2023 às 9h30 27 de agosto de 2023 às 7h53 KIRKLAND, Washington. - O Lago Washington em agosto pode ser conhecido por seus trovões ensurdecedores e movidos a gás, mas esta semana também

por Alan Boyleem 26 de agosto de 2023 às 9h30 27 de agosto de 2023 às 7h53

KIRKLAND, Washington – O Lago Washington em agosto pode ser conhecido por seus trovões ensurdecedores movidos a gás, mas esta semana também foi palco de um barco relâmpago movido a eletricidade que era muito mais agradável para os ouvidos.

“Uma coisa que você notará é que podemos conversar”, disse a piloto Miriam Morris enquanto acelerava o barco elétrico Arc One para mais de 64 km/h. “Isso não seria possível em um barco a gás.”

Arc trouxe o cruzador de luxo de 24 pés até a doca Carillon Point de Kirkland para dar aos potenciais compradores na área de Seattle - e pelo menos um jornalista terrestre - uma visão de perto e um rápido passeio ao redor do Lago Washington.

O Arc One, projetado para passeios em lagos, é o primeiro do que a empresa espera que eventualmente se torne uma linha completa de barcos elétricos. A Arc, com sede na Califórnia, já esgotou o número limitado de barcos que construiu no ano passado (na casa dos “dois dígitos”, disse Ted Herringshaw, chefe de produto da empresa). Mas está planejando aumentar a taxa de produção de um novo modelo no próximo ano, graças a uma rodada de financiamento de US$ 30 milhões e a uma fábrica maior que será inaugurada em Torrance, Califórnia.

A Arc, fundada no início de 2021, é apenas uma das várias startups voltadas para o mercado de barcos elétricos de luxo. Outro líder na área é a Pure Watercraft, com sede em Seattle, que está fazendo parceria com a GM em barcos flutuantes e outros produtos. Candela (que constrói hidrofólios elétricos) e X Shore também estão na corrida – embora Herringshaw não considere isso uma corrida.

“Ainda é o começo para toda a indústria”, disse-me Herringshaw enquanto navegávamos pelas águas do Lago Washington. “Realmente consideramos os produtores existentes de barcos a gás como nossos concorrentes, mais do que as outras empresas de barcos elétricos. Somos todos amigos um pouco. Estamos todos do mesmo lado aqui.”

Ele disse que a Arc trouxe seu road show para Lake Washington porque a região de Puget Sound – como outros mercados-alvo, incluindo Lake Tahoe, Salt Lake City e Austin, Texas – tem o tipo certo de demografia.

“Seattle é um mercado dos sonhos para nós”, disse ele. “É uma combinação da prevalência da cultura náutica e, obviamente, da integração com a água em toda a cidade. A turma da tecnologia, você sabe. A adoção bastante elevada de veículos elétricos aqui e muito foco em manter os cursos de água limpos, maior eficiência e menores emissões.”

O fato de termos podido dar uma entrevista enquanto Morris passeava pelo lago parecia tão natural que esqueci como um barco elétrico pode ser silencioso. Só quando Morris me ofereceu uma chance nos controles é que percebi como a experiência é diferente da norma movida a gás.

Primeiro, há o painel. Em vez da série de alavancas e mostradores que me lembro das viagens de anos anteriores, há uma única tela sensível ao toque na frente e uma única alavanca do acelerador na lateral do casco. O layout me lembrou a aparência simplificada do painel de um carro elétrico Tesla.

“Queríamos abraçar essa estética minimalista – construir algo que fosse bem diferente do que existe na indústria”, disse Herringshaw.

Empurrar o acelerador para frente aumenta a amperagem do motor elétrico de 375 quilowatts, o que equivale à potência de um motor de 500 HP. Eu estava preparado para o zumbido do motor ficar mais alto à medida que acelerava, mas não estava preparado para a sensação de ter a proa subindo diante de mim enquanto avançávamos pela água. “Caramba”, eu disse.

Em segundos, estávamos avançando a mais de 65 km/h, o que é próximo da velocidade máxima do barco. Mas o barco se comportou tão bem quanto meu caminhão Ford Maverick híbrido, mesmo quando inclinei para a esquerda para ficar longe do único outro barco à vista.

“Eu poderia me acostumar com isso”, disse a Morris, momentos antes de devolver os controles.

Herringshaw explicou que os 3.000 quilos de baterias sob as tábuas do piso contribuíram para a estabilidade da embarcação de alumínio. Essas baterias representam quase metade do peso total do Arc One, de 6.500 libras.